WP: Ydinuhka lässähti – Putin etsii uusia keinoja rankaista länttä
Venäjän johdossa on huomattu, että toistuva uhittelu ydinaseilla alkaa menettää tehoaan ja länsi ylittää jatkuvasti Kremlin vetämiä ”punaisia linjoja”, Washington Post kirjoittaa.
Aiemmin syyskuussa Venäjän presidentti Vladimir Putin varoitti länsimaita, että jos ne hyväksyvät Ukrainan hyökkäyksen syvälle Venäjän maaperälle, se merkitsisi sotaa Venäjän ja Naton välillä. Venäläiset propagandistit ryntäsivät saman tien uhkaamaan länsimaita ydiniskuilla.
Duuman puhemies Vjatšeslav Volodin muistutti Euroopan parlamenttia, että venäläisen mannertenvälisen ballistisen ohjuksen lentoaika parlamentin Strasbourgin päämajaan on vain kolme minuuttia.
Venäjän sotilaspoliittisia analyyseja tuottavan viraston johtaja Aleksanteri Mihailov kehotti maan armeijaa simuloimaan ydiniskuja Lontooseen ja Washingtoniin käyttäen vanerista rakennettuja malleja, jotka sisältävät jäljennökset Buckinghamin palatsista, Big Benistä ja Valkoisesta talosta. Mihailov ennusti niiden ”palavan niin kauniisti, että se kauhistuttaa maailmaa”.
Washington Postin haastattelemat venäläislähteet eivät kuitenkaan pidä edellä kuvatun kaltaisia lausuntoja enää riittävän tehokkaina.
− Ydinaseuhkauksia on ollut liikaa, sanoo lehdelle aiheen arkaluonteisuuden vuoksi nimettömänä puhunut venäläisvirkamies.
− Tällaisille lausunnoille on jo tultu immuuneiksi, eivätkä ne pelota ketään.
Samaa mieltä on Washington Postin nimettömänä haastattelema venäläisakateemikko. Hän pitää ydinsotaa skenaarioista epätodennäköisimpänä, koska se johtaisi tyytymättömyyteen Venäjän globaalin etelän kumppanien keskuudessa ja myös siksi, että ”sotilaallisesta näkökulmasta katsottuna se ei selvästikään ole kovin tehokasta”.
Korkean tason diplomaatteja lähellä olevan akateemikon mukaan jatkuva keskustelu ydinaseiden käytöstä liioittelee tällaisen eskalaation uhkaa ja aliarvioi vaihtoehtoisten skenaarioiden mahdollisuutta.
− Koska lännellä on maailmanlaajuinen sotilaallinen infrastruktuuri… monia haavoittuvia kohtia löytyy, hän huomauttaa.
Poliittista konsultaatiota tarjoavan ranskalaisyrityksen R-Politikin perustaja Tatiana Stanovaya sanoo, että Putin etsii nyt uusia vaihtoehtoja estääkseen lännen tuen Ukrainalle ja vahvistaakseen ”punaisia linjojaan”.
− On vaihtoehtoja, joita hän ei halua ottaa käyttöön, ja on vaihtoehtoja, joita hän on valmis tarkastelemaan tänään, hän sanoo Washington Postille.
Stanovayan mukaan Putin näkee ydinaseet ”pahimpana vaihtoehtona kaikille, myös itselleen”.
Ydiniskua tai suoraa hyökkäystä Naton alueelle Putin harkitsisi vain, jos hän kokisi Venäjän olemassaolon olevan uhattuna sen nykyisessä muodossaan eikä näkisi muuta ulospääsyä, Stanovaya sanoo.
Venäjällä on seurattu tyytyväisenä Yhdysvaltojen ilmeistä epäröintiä poistaa Ukrainalle asetettuja rajoituksia, jotka ovat estäneet sitä iskemästä länsimaisilla ohjuksilla syvällä Venäjän maaperällä sijaitseviin sotilaskohteisiin. Oletuksena on, että jos lupa myönnetään, se on erittäin rajallinen.
Putinilla on kuitenkin paineita vastata länsiaseiden käyttöön jollakin tavalla ja estää ”punaisten viivojen” jatkuva ylittäminen. Helmikuun 2022 hyökkäyksestään lähtien Venäjä on varoittanut länttä toimittamasta Ukrainaan moderneja hävittäjiä, panssarivaunuja ja ohjuksia, ja jokainen varoitus on lopulta jätetty huomiotta lännessä.
Washington Postin haastatteleman venäläisakateemikon mukaan Venäjällä vallitsee konsensus siitä, että sen pitäisi ottaa painavampia askeleita asian vakavuuden osoittamiseksi.
Lontoon Kings Collegen sotatutkimuksen emeritusprofessori Lawrence Freedman arvioi, että Venäjä saattaa vastata lännelle joko tekemällä sabotaasioperaatioita läntisiä sotilaskohteita tai muuta infrastruktuuria vastaan tai käyttämällä niihin välikäsiä, jotka taistelevat länsimaisia etuja vastaan, kuten Jemenin huthi-kapinallisia.
Kremliin sidoksissa oleva poliittinen analyytikko Sergei Markov sanoo Washington Postille, että näkemys vastatoimien tarpeellisuudesta valtaa alaa myös Venäjän armeijan johdossa.
− Olemme puhuneet paljon punaisista linjoista, mutta emme ole tehneet mitään. Jossain vaiheessa meidän on eskaloitava, hän sanoo.
Markovin mukaan mahdollisia vastauksia voisivat olla Britannian Moskovan-suurlähetystön sulkeminen ja iskut Puolan ja Romanian lentotukikohtiin, joissa säilytetään Ukrainan käyttöönsä saamia F-16-hävittäjiä.
− Koska Venäjä on varma, että jossain vaiheessa Moskovaan tulee varmasti iskuja, meidän on iskettävä ensin, hän sanoo.