Näin Ähtärin pandojen palautus Kiinaan etenee
Ähtärin eläinpuiston Kiinaan palautettavien jättiläispandojen lähtöpäivästä tai tulevaisuudesta ei ole vielä varmaa tietoa, kertoo eläinpuiston toimitusjohtaja Arja Väliaho. Eläinpuiston intendentin Marko Haapakosken mukaan pandat sijoitetaan luultavimmin kiinalaiseen pandansuojelukeskukseen.
Pandat Lumi ja Pyry ovat olleet Ähtärin eläinpuistossa vuodesta 2018 alkaen. Eläinpuisto tiedotti maanantaina pandojen ennenaikaisesta palautuksesta ja suojeluohjelman päättämisestä alkuperäistä suunnitelmaa aikaisemmin talousvaikeuksien vuoksi. Pandojen vuokrasopimus Ähtäriin oli alun perin 15 vuotta.
Pandojen palautus Kiinaan tapahtuu Väliahon mukaan loppuvuoden aikana, mutta siirron tarkkaa päivää ei ole vielä tiedossa. Ähtärin pandatalo on viimeistä päivää yleisölle avoinna 21. lokakuuta. Tämän jälkeen pandat ovat kuukauden karanteenissa, jonka jälkeen siirto voisi tapahtua.
Haapakoski ei osaa sanoa vielä tarkasti, minne pandat sijoitetaan.
– Luultavasti sijoituspaikka on tällainen pandansuojelukeskus, joita on Kiinassa useita, Haapakoski sanoo.
Myöskään Väliahon mukaan vielä ei ole varmuutta, minne ja minkä tyyppiseen ympäristöön pandat Kiinassa sijoitetaan.
– Paikka tarkentuu varmasti samalla kun pääsemme kiinalaisten suojelukumppaneidemme kanssa sopimukseen pandojen lähtöpäivästä, Väliaho sanoo.
Sitäkään ei tiedetä, sijoitetaanko Ähtärin kaksi pandaa samaan paikkaan.
Pandat siirretään Haapakosken mukaan Ähtäristä rekkojen kyydissä pääkaupunkiseudulle lentokentälle, josta ne lennätetään Kiinaan. Kuljetuksen ajan pandojen mukana kulkee Ähtärin työntekijöitä.
Haapakosken mukaan pandat tullaan kouluttamaan siten, että ne pystyvät itsenäisesti siirtymään kuljetuslaatikkoon. Kuljetuksen aikana tavoitteena on, että pandat ovat hereillä ja syövät normaalisti.
Haapakosken arvion mukaan siirron jälkeen pandoilla kuluu luultavasti muutama viikko aikaa tottua uuteen ympäristöön ja valorytmiin. Hänen mukaansa siirrosta ei aiheudu vakavaa haittaa pandoille.
Kiinalle pandojen vuokraaminen ulkomaille on osa niin kutsutta pandadiplomatiaa, jolla Kiina pyrkii pehmentämään suurvallan julkisuuskuvaa. Samalla ulkomaisilta eläinpuistoilta saaduilla varoilla rahoitetaan pandojen suojelutyötä.
Kiinan valtio-omisteisen CGTN-median mukaan pandadiplomatiaa tehtiin viime vuoden lopulla 18 valtion kanssa. Valtioiden joukkoon lukeutuu myös Suomi.
Ähtärin pandojen palautuksen syynä ovat eläinpuiston tiedotteen mukaan puistoa kohdanneet talousvaikeudet. Pitkään talousvaikeuksissa kamppailleen eläinpuiston mukaan pandoista koituu vuosittain noin 1,5 miljoonan euron kulut.