Lasten juhlapäivä katkesi karmivaan murhenäytelmään, jossa väkivaltaa ei kaihdettu – Siitä on nyt 20 vuotta
Se oli lukuvuoden ensimmäinen koulupäivä. Ja siksi myös iloinen juhlapäivä, kuten Venäjällä on tapana.
Oppilaiden vanhemmat ja isovanhemmat olivat tulleet juhlapäivänä mukaan kouluun. Kukkakimput tuoksuivat, värikkään juhlamekot olivat iloisen näköisiä.
Kaikki kuitenkin katkesi karmivalla tavalla, kun kouluun hyökkäsi 32 raskaasti aseistautunutta terroristia. Oli syyskuun 1. päivä vuonna 2004 Beslaninssa, Venäjän Pohjois-Ossetiassa.
Koko maailmaa järkyttäneestä kouluiskusta on kulunut nyt tasan 20 vuotta.
Terroristit eivät kaihtaneet julmaa väkivaltaa. Ihmisiä ammuttiin kuoliaaksi heti iskun alkuhetkinä.
Hyökkääjät ottivat noin tuhat ihmistä panttivangiksi ja pakottivat heidät koulun liikuntasaliin. Sali varustettiin räjähteillä.
Terroristit pakottivat itkeviä lapsia purkamaan pommirakennelmia paljain käsin. Panttivankeja he teloittivat kaikkien nähden tuon tuostakin. Osan kuolleista he heittivät ikkunasta ulos, osa jäi makaamaan panttivankien keskelle.
Täyteen pakatussa liikuntasalissa kuumuus alkoi nousta. Olotilat olivat tukalat, suorastaan pätsimäiset. Terroristit eivät kuitenkaan antaneet panttivangeille vettä tai ruokaa. Eivätkä he sallineet viranomaistenkaan toimittaa niitä.
Poliisit ja Venäjän erikoisjoukot piirittivät koulurakennusta. Terroristien kanssa yritettiin neuvotella, mutta ne eivät johtaneet mihinkään.
Tsetseniasta ja Ingushiasta lähtöisin olevat terroristit vaativat Venäjää vapauttamaan vangittuja tsetseenitaistelijoita ja vetämään joukkonsa pois Tsetsenian alueelta.
Toisena piirityspäivänä terroristit vapauttivat 26 naista ja lasta, mutta muuten mitään edistystä ei tuntunut tapahtuvan.
Koulukaappaus kesti kaikkiaan yli 50 tuntia.
Lopulta, kolmantena päivänä, koulun sisältä kuului räjähdyksiä. Venäjän erikoisjoukot hyökkäsivät rakennukseen. Syntyi kaaos, jonka seuraukset olivat karmivat.
Naisia ja lapsia kuoli tulitaistelussa. Terroristit myös ampuivat heitä tietoisesti. Kaikkiaan yli 330 panttivankia menetti henkensä, heistä suurin osa lapsia. Loukkaantuneita ja haavoittuneita oli vielä enemmän.
Erikoisjoukkojen sotilaita ja muita pelastustyöntekijöitä menehtyi parikymmentä.
Erikoisjoukot saivat eliminoitua hyökkääjät. Ainakin 31 terroristia sai surmansa. Tarkkoja tietoja paenneista hyökkääjistä ei kuitenkaan ole.
Iskun suunnittelijaksi ilmoittautui tšetšeenikapinallisten johtaja Šamil Basajev, jolla oli kontollaan monia muitakin hyökkäyksiä. Basajev oli muun muassa osallisena vuoden 2002 Moskovan teatterikaappauksessa.
Basajev kuoli vuonna 2006.
Beslanin koulukaappaus nostatti voimakasta kritiikkiä etenkin Venäjän turvallisuuspalvelun toimintaa kohtaan.
Paljon arvostelua herätti muun muassa turvallisuuspalvelun toiminta kaappauksen päättäneessä kaoottissa operaatiossa, jossa lukemattomat siviilit menettivät henkensä.
Joukko panttivankeja ja iskun uhrien omaisia nosti poliisin toiminnasta kanteen Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen.
Vuonna 2017 Euroopan ihmisoikeustuomioistuin arvosteli Venäjää Beslanin koulukaappauksen hoidosta.
Tuomioistuimen mukaan Venäjä ei lisännyt riittävästi turvatoimia, vaikka iskuaikeesta oli tietoa etukäteen. Moitteita sai myös turvallisuusjoukkojen aseidenkäyttö.
Venäjä kiisti syytökset ja arvosteli Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen päätöstä.