Israelin pääministeri Netanjahu on vierailulla Washingtonissa
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on vierailulla Yhdysvalloissa Washingtonissa.
Hänen on määrä keskustella Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin kanssa tiistaina ja puhua kongressille keskiviikkona.
Biden on ollut torstaista lähtien eristyksissä loma-asunnollaan Delawaressa toipumassa koronavirustartunnasta, mutta hänen on määrä palata Valkoiseen taloon tiistaina. Presidentin lääkäri ilmoitti Suomen aikaa maanantai-iltana, että Bidenin oireet ovat hellittäneet lähes täysin.
Netanjahu kuvaili lähtönsä alla lentokentällä Yhdysvaltain-visiitin olevan erittäin tärkeä.
– Aikana, jolloin Israel taistelee seitsemällä rintamalla ja Washingtonissa on suurta poliittista epävarmuutta, puhun neljättä kertaa kongressin molemmille huoneille Israelin pääministerinä, Netanjahu sanoi viestipalvelu X:ssä julkaistulla videolla.
Yhdysvaltain johdon odotetaan hyödyntävän vierailua patistaakseen Netanjahua sopimaan vankienvaihdosta ja lopettamaan Israelin sotilaalliset toimet Gazassa.
Netanjahun vierailu on saanut osakseen myös kritiikkiä ja muun muassa sitoutumaton vermontilaissenaattori Bernie Sanders ilmoitti jo kesäkuun alussa, ettei aio saapua kuulemaan Netanjahun puhetta. Hän perusteli kantaansa muun muassa sanomalla, että Netanjahu on sotarikollinen.
Netanjahun vierailun ajankohta on muuttunut kesän mittaan ja lopulta hän päätyi lähtemään Washingtonia kohti merkittävän poliittisen myllerryksen keskellä. Presidentti Biden ilmoitti sunnuntaina jättäytyvänsä presidenttikisasta ja tukevansa varapresidentti Kamala Harrisia demokraattien presidenttiehdokkaaksi.
Harrisin ehdokkuutta ei ole vahvistettu, mutta monet korkea-arvoiset demokraatit ovat asettuneet hänen taakseen ja muut kärkiehdokkaatkin ovat pitkälti ilmoittaneet tukevansa Harrisia.
Republikaanit ovat vaatineet Bidenin eroa ilmoituksen jälkimainingeissa, mutta Biden jatkanee kautensa loppuun suunnitelmien mukaisesti. On kuitenkin epäselvää, voiko poliittisen tilanteen muutoksilla olla vaikutusta Netanjahun vierailulle.
Varapresidentti Harrisin on määrä tavata Netanjahu Washingtonissa tällä viikolla, Harrisin edustaja kertoo muun muassa New York Timesin ja uutistoimisto AFP:n mukaan.
Tapaamisessa Harrisin odotetaan korostavan sitä, että Israelilla on oikeus puolustautua äärijärjestö Hamasia vastaan. Avustajansa mukaan Harris aikoo kuitenkin myös peräänkuuluttaa loppua taisteluille.
– On aika lopettaa sota tavalla, jonka myötä Israel on turvattuna, kaikki panttivangit vapautetaan, palestiinalaissiviilien kokema kärsimys Gazassa päättyy ja palestiinalaiset voivat nauttia oikeudestaan ihmisarvoon, vapauteen ja itsemääräämisoikeuteen, Harrisin on määrä sanoa avustajan mukaan.
New York Timesin mukaan Harrisilta on jäämässä Netanjahun torstaille kaavailtu puhe väliin aiemmin sovitun matkan vuoksi. Harrisin kerrotaan suuntaavan Indianan osavaltiossa sijaitsevaan Indianapolisiin.
Uutiskanava CNN kertoi aiemmin, että Harris ei ole toimimassa puheenjohtajana, kun Netanjahu pitää puheensa kongressissa. Senaatin tilapäinen puheenjohtaja Patty Murray on niin ikään kieltäytynyt vastuutehtävästä edustajansa mukaan.
Politicon mukaan Netanjahu on toivonut voivansa tavata vierailunsa yhteydessä myös uutta presidenttikautta marraskuun vaaleissa hakevan republikaanipuoluetta edustavan Donald Trumpin.
Politicon mukaan Netanjahun ja Trumpin tiimit ovat keskustelleet viime päivinä mahdollisuudesta, että kaksikko tapaisi kasvotusten, mahdollisesti Floridassa. Politicon lähteiden mukaan Trump ei ole vielä suostunut tapaamiseen, mutta ei ole myöskään torjunut ajatusta.
Erään lähteen mukaan toteutuessaan tapaaminen pidettäisiin todennäköisesti vasta myöhemmin viikolla ja Trumpin torstaille Pohjois-Carolinaan kaavaillun kampanjatilaisuuden jälkeen.
Trumpin kampanja ja Israelin Washingtonin-suurlähetystö eivät olleet vastanneet Politicon kommenttipyyntöihin Suomen aikaa tiistaiaamuyöhön mennessä.
Israel on vannonut tuhoavansa Hamasin ja moukaroinut Gazaa ilmaiskuin jo useiden kuukausien ajan. Viime aikoina Israel on käynnistänyt intensiivisiä sotilasoperaatioita alueilla, joiden se on aiemmin julistanut olevan Hamasin taistelijoista tyhjennettyjä.
Maanantaina Hamasin alainen Gazan terveysministeriö kertoi, että Israelin iskut Gazan Khan Yunisin alueella olivat surmanneet ainakin 70 ihmistä, minkä lisäksi yli 200 loukkaantui. Iskut tapahtuivat sen jälkeen, kun Israelin asevoimat oli määrännyt osan alueesta evakuoitavaksi.
Viime viikolla terveysministeriö kertoi, että al-Mawasin pakolaisleiriin kohdistunut Israelin isku surmasi noin 90 ihmistä, minkä lisäksi noin 300 loukkaantui.
Israel oli nimennyt lähellä Khan Yunisin kaupunkia sijaitsevan al-Mawasin turvalliseksi alueeksi sen jälkeen, kun se oli määrännyt siviilit evakkoon muista osista Gazan kaistaa. Toukokuussa Israel kehotti muun muassa kaistan eteläosassa sijaitsevassa Rafahissa tuolloin olleita ihmisiä siirtymään humanitaariseksi alueeksi nimetylle alueelle al-Mawasiin.
Gazan terveysministeriön mukaan Israel on surmannut Gazassa lokakuun alun jälkeen ainakin jo yli 39 000 ihmistä, joista valtaosa on ollut siviilejä.
Israel hyökkäsi Gazaan sen jälkeen, kun Hamas ja muut palestiinalaiset äärijärjestöt hyökkäsivät Israeliin lokakuun alkupuolella. AFP:n israelilaisviranomaisten lukuihin perustuvien laskelmien mukaan hyökkäyksessä sai surmansa liki 1 200 ihmistä, joista valtaosa oli niin ikään siviilejä.
Viime viikolla Jemenin huthikapinalliset iskivät Israelin Tel Avivin kaupunkiin. Israel kosti iskemällä Jemenin Hodeidan satamakaupunkiin lauantaina.
Sunnuntaina Israelin asevoimat sanoi ampuneensa alas Jemenistä ammutun ohjuksen lähellä Eilatia, joka sijaitsee Punaisenmeren pohjukassa Akabanlahden rannalla. Israel sanoi myös iskeneensä Hizbollahin asevarastoon Libanonissa.